Cómo leer la nomenclatura de un neumático: medidas, carga y velocidad

Si alguna vez has mirado el costado de un neumático, seguramente te has encontrado con algo parecido a esto:

205/55 R16 91V

Y si no estás acostumbrado a comprar neumáticos, probablemente esos números no te digan demasiado.

La buena noticia es que no es tan complicado como parece. Una vez que entiendes qué significa cada parte, puedes sacar bastante información del neumático simplemente mirándolo: ancho, perfil, diámetro de llanta, capacidad de carga y hasta el índice de velocidad.

Vamos a verlo sin complicarlo más de la cuenta.

Vamos a usar como ejemplo 205/55 R16 91V

Separándolo por partes tenemos:

205: el ancho del neumático

205/55 R16 91V

El 205 indica el ancho nominal del neumático en milímetros.

Es decir, estamos hablando de un neumático de aproximadamente 205 mm de ancho de sección.

Un detalle importante: esto no quiere decir que la banda de rodamiento mida exactamente 205 mm. Dependiendo del modelo, de la llanta donde esté montado y del fabricante, la medida real puede variar un poco.

En 4x4 pasa muchísimo. Dos neumáticos 285/70R17 de marcas distintas pueden verse algo diferentes en ancho y altura aunque en el costado indiquen exactamente la misma medida.

55: el perfil no son 55 milímetros

205/55 R16 91V

El número 55 no significa que el perfil tenga 55 mm de alto.

Significa que la altura del costado equivale al 55% del ancho del neumático.

205 × 0,55 = 112,75 mm

Así que el costado tiene una altura teórica cercana a 113 mm.

Esto también explica por qué no puedes comparar solamente el segundo número entre dos medidas. Un 285/70R17 tiene un perfil bastante más alto que un 225/70R17, aunque ambos sean “perfil 70”.

R: construcción radial

205/55 R16 91V

La letra R indica que el neumático tiene construcción radial. Hoy en día es lo habitual en prácticamente cualquier neumático de auto, SUV o camioneta.

Y no: la R no significa “radio”. Ese error es bastante común.

16: diámetro de la llanta

205/55 R16 91V

El número que viene después de la R indica el diámetro de la llanta, en pulgadas.

En este caso hablamos de una llanta de 16 pulgadas. Un neumático R16 necesita una llanta de 16". No sirve para una de 15" ni para una de 17".

91: el índice de carga

205/55 R16 91V

El 91 es el índice de carga.

No son 91 kilos, ni presión, ni ninguna medida física directa. Es un código que corresponde a la capacidad máxima de carga del neumático.

En este caso, un índice 91 equivale a 615 kg por neumático, bajo las condiciones especificadas por el fabricante.

Algunos índices habituales:

Esto es especialmente importante en camionetas y 4x4 preparados. Si tienes rack, carpa de techo, bumper, winche, cajones, herramientas o vas cargado para un viaje largo, el peso empieza a subir bastante rápido.

Por eso no conviene elegir un neumático solamente porque “es de la misma medida”.

V: índice de velocidad

205/55 R16 91V

La última letra corresponde al índice de velocidad.

En este ejemplo, la letra V corresponde a una categoría de hasta 240 km/h.

Eso no quiere decir que el neumático te esté invitando a circular a esa velocidad. Simplemente indica la categoría para la cual fue diseñado y probado bajo determinadas condiciones de carga y presión.

¿Y qué cambia en un neumático de camioneta o 4x4?

En RunaX es mucho más habitual encontrarnos con medidas como:

LT265/70R17 121/118S

A primera vista parece bastante más complicado, pero en realidad funciona igual.

• LT: Light Truck, categoría orientada a camionetas y aplicaciones con mayor exigencia de carga.
• 265: ancho nominal de 265 mm.
• 70: el perfil equivale al 70% del ancho.
• R: construcción radial.
• 17: llanta de 17 pulgadas.
• 121/118: índices de carga para montaje simple y doble.
• S: índice de velocidad.

Un índice 121 corresponde a 1.450 kg y un 118 a 1.320 kg. El índice doble aparece mucho en neumáticos LT porque también están contemplados para vehículos que utilizan ruedas dobles en el eje trasero.

Load Range C, D y E: otro dato común en 4x4

En neumáticos de camioneta también es común encontrarse con Load Range C, D o E.

En términos simples, es otra forma de clasificar la capacidad estructural y de carga del neumático.

Durante años también se habló de neumáticos “6 telas”, “8 telas” o “10 telas”. Hoy esa denominación no significa necesariamente que el neumático tenga literalmente esa cantidad de capas físicas; se usa más como referencia histórica de capacidad.

Un Load Range E es muy habitual en camionetas y 4x4 donde se necesita soportar bastante peso. Pero tampoco significa automáticamente que sea “mejor” para todo el mundo: normalmente es más robusto, también pesa más y puede sentirse más firme.

La medida no es lo único importante

Dos neumáticos pueden decir 265/65R17 y aun así ser bastante distintos.

Uno puede estar pensado principalmente para carretera, otro puede ser All Terrain, otro LT reforzado y otro puede tener distinta capacidad de carga o velocidad.

Por eso, cuando vas a reemplazar un neumático, mirar solamente la medida no siempre es suficiente.

¿Qué significa el código DOT?

Hay otro número del costado que vale la pena conocer, aunque no forme parte de la medida: el código de fecha de fabricación.

Por ejemplo, si encuentras 2724, quiere decir que el neumático fue fabricado durante la semana 27 del año 2024.

Los dos primeros números son la semana y los dos últimos el año.

MAX PRESS tampoco significa que debas inflarlo a esa presión

Otra inscripción que suele prestarse para errores es MAX PRESS.

La presión máxima indicada en el costado no significa que esa sea la presión que deberías usar diariamente.

Para conducción normal, la referencia inicial debe ser la recomendación del fabricante del vehículo. A partir de ahí pueden hacerse ajustes según la carga, el tipo de neumático y, en el caso de un 4x4, el terreno donde vas a circular.

¿Y si quiero poner una medida más grande?

Esta es una pregunta que nos hacen prácticamente todos los días.

Por ejemplo, subir de:

265/65R17 → 265/70R17

parece un cambio pequeño, pero el segundo neumático es aproximadamente un 3,4% más grande en diámetro total.

Eso modifica la altura del vehículo y también puede afectar la lectura del velocímetro. Si seguimos aumentando la medida, empiezan a entrar otras variables:

• espacio disponible dentro del tapabarros;
• roce al girar;
• roce con la suspensión;
• ancho de la llanta;
• offset;
• altura y recorrido de suspensión;
• relación de transmisión;
• peso adicional del neumático.

Por eso dos vehículos aparentemente iguales pueden aceptar medidas diferentes dependiendo de las llantas y modificaciones que tengan.

Una forma sencilla de recordarlo

Si ves algo como:

265/70R17 115T

puedes leerlo así: 265 mm de ancho, perfil equivalente al 70% del ancho, construcción radial, para llanta de 17 pulgadas, índice de carga 115 y código de velocidad T.

Con eso ya tienes mucha más información que simplemente decir “necesito unos neumáticos aro 17”.

Antes de comprar neumáticos para tu 4x4

Si vas a mantener la medida original, normalmente el proceso es bastante sencillo: revisa la medida completa, el índice de carga y la especificación recomendada por el fabricante.

Si la idea es aumentar la medida, ahí sí vale la pena revisar el vehículo completo.

En RunaX trabajamos a diario con configuraciones para SUV, camionetas y vehículos 4x4. Si no estás seguro de qué medida puedes montar, envíanos:

• marca;
• modelo;
• año;
• medida de neumático actual;
• medida y offset de la llanta, si los conoces;
• y qué modificaciones tiene la suspensión.

Con eso podemos revisar una configuración con bastante más criterio que simplemente decirte si el neumático “entra o no entra”.

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Imágenes utilizadas con fines educativos y alojadas en el CDN de RunaX. Fotografías originales procedentes de Wikimedia Commons bajo sus respectivas licencias Creative Commons.